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平常，小手软如棉花，棍子都握不紧，还被父母同时盯着背书，背到头昏脑涨。但这个九月，他们都过得很愉快。
十月，郎追被郎善彦背着走入了呼玛尔，身穿男装的秦简抱着行李，新奇地打量周遭。
这是宁古塔靠沙俄的一处边境县城，在过往的日俄战争中，它也没能逃脱战火，只因此处产黄金。
在没有战争的时候，许多收集山货的商人会来到此处，购买了物资后就入大兴安岭，去与生活在山中树林的索伦人（鄂伦春族）交换鹿胎、鹿茸、药草、兽皮等货物，这里也盛产菌类，比如猴头菇、木耳。
郎追两辈子第一次来到这里，对于目之所及的一切也感到新奇，只是眼角余光偶尔看到穿和服的倭寇武士，又觉得心里不舒服。
郎善彦却对这熟门熟路，带着妻子儿子七拐八绕，进了一处商行。
商行掌柜坐在柜台后拨弄算盘，突然听到一句“老赛”，他只觉得声音耳熟，抬头看到郎善彦，顿时站起来。
“善彦！”
胖乎乎的掌柜一跃而起，郎善彦将儿子往地上一放，哈哈大笑着和掌柜的抱在一处：“老赛，知道你这边打起来的时候，我心中发紧，看你比以前还胖了，我真是太高兴了！”
胖掌柜眼圈一红：“善彦，谢你一直惦记我，哥哥这几年实在是苦，罢了，今儿是好日子，不说这些，这两位是？”他看向秦简和郎追。
郎善彦爽朗一笑，拉过秦简：“老赛，这是我妻子，秦简，这是我儿子，郎追，儿子，扣霍勒家的赛音察浑，快叫叔叔。”
赛掌柜说：“叫赛叔叔。”
郎追礼貌地打招呼：“赛叔叔好，我是阿玛的儿子郎追，给您请安。”
赛掌柜立刻从一个装山货的桦皮篓里翻出一个桦木雕的小老虎：“好侄儿，长得真好，弟妹也是一表人才。”
这赛掌柜不愧是在打仗的地方做生意依然能保住一身肥肉的人，心思极细，只看了郎追一眼，就猜出他的生肖是虎。
既是郎善彦这门老亲来了，赛音察浑将店门一关，领着他们去了后院：“老弟曾叫商队来寻我们？唉，仗打得最火热那阵，哥哥带着一家避山里去了，两边许是就这么错过了。”
郎善彦道：“原是山中谙达相助，那我们该好好谢他，正好此次我想上山一趟，我特意带了一包袱糖。”
秦简将一个包裹举起，这是他们在京城就买好的高品质白糖，能保质一年半，因而带到了呼玛尔这里也没有坏。
赛音察浑道：“这可是重礼了。”
赛掌柜今年四十来岁，有一个和他一样胖墩墩的妻子，一子一女，儿子已经十三岁，叫戴鹏，女儿九岁，叫布耶楚克，听说他们两口子早年成亲十年不孕，是郎善彦给治好的。
郎追看了一眼赛夫人，他看过郎善彦过往积攒的病例，这位赛夫人早年有闭经症状，加上她毛发旺盛，曾长痤疮，疑似多囊卵巢综合征，不过郎善彦当年是按照治疗肾气不足的方式给赛夫人治，搭配减肥用的汤药，让赛夫人瘦了整整二十斤，才把经期给调规律的。
两个男人叙旧间，赛夫人点了小炉子，将汤锅往上面一架，切了肉和菜、备了面条来让他们吃，赛掌柜兴致极浓，还翻出了一壶酒来。
秦简也和赛夫人说着话，了解着此地的风俗人情。
郎追只能埋头吃面条，吸溜，吸溜，碗里突然多了一块涮羊肉，他顺着筷子伸来的方向，就看到戴鹏又从锅里夹了一筷子肉给妹妹布耶楚克。
赛音察浑道：“你要入山里去？那也行，我也想着在天冷之前背粮食油盐进山